古人用版筑技術筑墻,而不用磚。版筑技術,就是筑土墻時先用兩塊木板相夾,板外用木柱擋住,板內裝滿泥土,用杵搗緊,最后拆除木柱和
木板,就成為一座土墻。后來又用土坯砌墻,土坯就是墼。而磚的出現要比瓦晚很多。戰國時期才發明了磚,最早的磚有方形的、曲形的和空
心的。方磚在室內多用于鋪地面或者包鑲屋壁四周的下部,和今天的瓷磚有些相似。鋪地磚,大多沒有紋飾,包鑲屋壁的磚,一般會帶有幾何
紋圖案。曲形磚專門用來包砌臺階。戰國的空心磚多是長方形扁平狀,表面往往帶有鳥獸、紡織物等紋飾。條磚最早發現于秦始皇陵;到了西
漢以后,開始普遍使用;但江南地區,則是在東吳、晉以后才推廣開。
我國古代房屋大都是土墻草頂,最初的瓦只用于屋脊,到了西周中期才開始用瓦覆蓋房屋。戰國時期,制瓦業發展迅速,質量也得到了很大的
提高。板瓦,是仰鋪在屋頂上的;筒瓦,則是覆蓋在兩行板瓦之間的;瓦當就是屋檐前面的瓦頭。當時的瓦當都印著花紋,還出現了圓瓦當。
到了漢代,盛行一種用吉祥語句組成圖案的瓦當。

琉璃瓦大約出現于北魏時期,在中國古代建筑中屬于上等材料,專用于皇家建筑和達官貴人的住宅。琉璃瓦的顏色大致分為黃、綠、藍、黑四
種。中國的古建筑對瓦、墻的顏色要求很嚴格,具有強烈的封建政治色彩。黃色琉璃瓦專用于皇家的宮殿、陵墓、園林、廟宇等建筑中。在頤
和園內,帝王的政治、生活建筑群,采用黃色琉璃瓦頂;而大臣的住所是綠色瓦頂。而園內的風景區建筑群或百姓住宅,都采用黑色瓦頂。不
過在孔廟、關公廟也用的是黃色瓦頂,這是由于古代封建帝王把孔子奉為“文宣王”;在清代加封“關公”為“關帝”。在中國古建筑中,裝
飾顏色還有某些特定的象征意義。比如故宮中的文淵閣采用黑瓦頂,因為黑色代表水色,而藏書樓容易失火,有“水壓火”之意。再如,天壇
的建筑采用象征著天色的藍色琉璃瓦頂,這些都反映了古人看中顏色的象征意義。
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閣與樓有些接近,正面是門和窗,其余三面為實墻,四周一般還設有隔扇或欄桿回廊;通常用來收藏貴重文物;如北京故宮里收藏國家圖書的
“文淵閣”。在一些宗教建筑群中供奉高大佛像的多層建筑有時也稱為閣。